Konwencja ACPC w Buffalo

Tegoroczna konwencja American Council for Polish Culture (ACPC), zorganizowana przez Polish Arts Club of Buffalo pod hasłem „Sztuka i Architektura”, odbyła się w dniach 30 lipca – 2 sierpnia w hotelu M w Cheektowadze.

Dzieci z miejscowej Polskiej Szkoły Sobotniej śpiewają hymny narodowe pod kierunkiem dyrektor Miry Szramel (z lewej). Fot. Mark Szpak

Uroczystej ceremonii otwarcia towarzyszył poczet sztandarowy dzieci z miejscowej Polskiej Szkoły Sobotniej, które – pod kierunkiem dyrektor Miry Szramel – odśpiewały hymny narodowe Polski i USA. Następnie ks. Cole Webster odmówił modlitwę, a prezes ACPC Cecilia Larkin powitała wszystkich uczestników.

Wykład inauguracyjny wygłosił sędzia Carl Bucki, przewodniczący Sądu Upadłościowego Stanów Zjednoczonych w zachodniej części stanu Nowy Jork. Opowiedział o wkładzie Polaków w historię USA, a także w rozwój kultury i budowę Buffalo. Następnie odczytano proklamację od burmistrza miasta Christophera P. Scanlona, po czym zaprezentowano krótki film o Buffalo. Poranną sesję zamknęła sopranistka Laura Kafka-Price, wykonując wzruszającą wersję pieśni „Czerwony Pas”.

Robert Fronckowiak (z prawej) przedstawia sędziego Carla Buckiego. Fot. Peter Obst

Nowy zarząd

Podczas dalszych obrad poruszano m.in. kwestie zmian w konstytucji i regulaminie ACPC, zakresu przyznawanych stypendiów, rozwoju strony internetowej organizacji oraz tegorocznego udziału w National Conference for the Social Studies (NCSS) – zjazdu nauczycieli, na którym ACPC prowadzi zawsze tematyczne stoisko „Polish Perspectives”. John Cebrowski z Polish Heritage Center w Panna Maria w Teksasie poinformował też zgromadzonych o sześciu nowych organizacjach, które dołączyły do ACPC w minionym roku.

W dalszej części przeprowadzono wybory nowych władz, w których wybrano Cecilię Larkin na drugą kadencję na stanowisku prezesa. W skład nowego zarządu weszli: Mark Szpak – I wiceprezes, John Cebrowski – II wiceprezes, Tom Payne – skarbnik oraz Rose Kobylinski – sekretarz protokołowy.

Uczestnicy konwencji na terenie Richardson Olmsted Campus w Buffalo (NY), wpisanym na listę Narodowych Pomników Historycznych USA i będącym jednym z architektonicznych skarbów miasta. Fot. Barbara Lemecha

Zwiedzanie Buffalo

Po zakończeniu obrad uczestnicy wzięli udział w dwóch wycieczkach, aby lepiej poznać kulturalne oblicze Buffalo. Pierwszego dnia, po prezentacji o polskich artystach przygotowanej przez ojca i syna – konserwatorów sztuki Henry’ego i Bretta Swiątków, grupa odwiedziła AKG Art Museum, wcześniej jedząc obiad w restauracji Terrace w Delaware Park. Muzeum okazało się dla wielu dużym zaskoczeniem – w jego klasycznych i nowoczesnych budynkach znajdują się dzieła takich mistrzów jak Henri Matisse, Joan Miró, Piet Mondrian, Amedeo Modigliani, Georgia O’Keeffe, Pablo Picasso, Jackson Pollock, Salvador Dalí, Man Ray, Frida Kahlo, Claude Monet i wielu innych. Następnie zwiedzający odwiedzili kościół Wniebowzięcia NMP, gdzie w prezbiterium znajduje się pięć imponujących sgraffit Józefa Sławińskiego pt. „Sceny z życia Najświętszej Maryi Panny” (1963).

Drugiego dnia uczestnicy udali się na wycieczkę piętrowym autobusem, odwiedzając najcenniejsze architektonicznie budynki Buffalo.

Od lewej: Peter J. Obst, Mark Szpak, wokalistka Jules Furgal, Edward Krolikowski, Honorowa Konsul RP Deborah „Debbie” Majka. Fot. Barbara Lemecha

Nagrody dla zasłużonych

Kulminacją tegorocznej konferencji była uroczysta gala wręczenia nagród, którą poprowadził lokalny dziennikarz radiowy Andy Golembiowski w sali Fillmore hotelu M. Wyróżnienia otrzymali: Lifetime Achievement Award – Irene Harzewski, Distinguished Service Award – sędzia Carl L. Bucki i maestro JoAnn Falletta, Cultural Achievement Award – Sophie Hodorowicz Knab i dr Thomas Witakowski, Jan DeRosen Award – Henry J. Swiątek i Brett Swiątek, Founders Award – Frances Pudlo.

Debbie Majka przedstawia propozycję organizacji konwencji ACPC w 2026 r., której gospodarzem będzie Polish Heritage Society of Philadelphia. Fot. Barbara Lemecha

Podczas gali oddano również hołd niedawno zmarłej Jacqueline „Jadzi” Kolowskiej – laureatki Founders Award i siostry prezes ACPC Cecilii Larkin. Jacqueline była wieloletnią, energiczną działaczką ACPC, która mimo temperamentu na zawsze pozostała oddana celom organizacji.

Od lewej: Ivan Docenko, Jules Furgal (laureatka Marcella Kochanska Sembrich National Vocal Competition), Cecilia i Robert Larkin, Magdalena Wór, Laura Kafka-Price, Jarosław Gołębiewski. Fot. Mark Szpak

Zakończenie z polskim akcentem

Konwencję zakończył tradycyjny koncert w Montante Center Uniwersytetu Canisius – dawnym kościele przystosowanym do wydarzeń muzycznych. Gościem specjalnym był kompozytor i gitarzysta klasyczny James Piorkowski, profesor emerytowany SUNY, który wystąpił na zaproszenie Polish Arts Club of Buffalo z okazji jego 80-lecia. W programie znalazły się m.in. utwory z jego albumów „Sentient Music” i „In the Shadows of Winter’s Moon”.

Edward Krolikowski prezentuje plany ACPC związane z obchodami 250-lecia niepodległości USA. Fot. Barbara Lemecha

Jako główna wokalistka wieczoru wystąpiła mezzosopranistka Jules Furgal z Chicago – laureatka tegorocznego Międzynarodowego Konkursu Wokalnego im. Marcelli Kochańskiej Sembrich. Artystka otrzymała od ACPC stypendium w wysokości 3,500 dolarów na studia magisterskie z wokalistyki na Uniwersytecie Northwestern. Przy fortepianie towarzyszył jej Ivan Docenko – znany pianista i akompaniator z zachodniego Nowego Jorku.

Zespół folklorystyczny Polish Heritage Dancers wykonuje tradycyjnego poloneza podczas gali wręczenia nagród. Fot. Mark Szpak

Wszyscy uczestnicy wydarzenia zgodnie podkreślali, iż była to bardzo udana i owocna konwencja. Szczególne podziękowania otrzymał Robert Fronckowiak, prezes Polish Arts Club of Buffalo, który wraz z członkami klubu zadbał o sprawny przebieg wydarzenia.

Peter J. Obst