Rewolucja w walce z wyciekami ropy

Zdjęcie: https://www.euractiv.pl/section/energia-i-srodowisko/news/rewolucja-w-walce-z-wyciekami-ropy/

Czy można zatrzymać negatywne skutki wycieków ropy do zbiorników wodnych dzięki produktowi pozyskiwanemu z makulatury? Litewscy naukowcy i innowatorzy twierdzą, iż to nie tylko możliwe, ale i skuteczne antidotum na tę formę ekologicznej katastrofy.

Wyciek ropy naftowej to katastrofa dla mórz, oceanów oraz wszystkich osób, które żyją z zasobów wodnych. Ale co, jeżeli odpowiedzią na to zagrożenie może być produkt pozyskiwany z… makulatury? Litewska firma Inobiostar nie tylko udowadnia, iż to możliwe, ale pokazuje, jak połączyć ekologię, naukę i biznes w jedno skuteczne rozwiązanie.

Makulatura kontra ropa

Inobiostar, spin-off Uniwersytetu w Kłajpedzie, opracował InnoAerogel – superchłonny, biodegradowalny aerożel stworzony głównie z papieru z recyklingu. Ale to nie wszystko. Ten lekki, porowaty materiał zawiera również mikroorganizmy pozyskiwane z Morza Bałtyckiego, które rozkładają ropę na nieszkodliwe substancje.

Dzięki tej technologii usuwanie ropy z wody staje się nie tylko efektywne, ale i przyjazne dla środowiska. InnoAerogel nie ogranicza się do pochłaniania – jego mikrobiologiczna aktywność pozwala na biodegradację zanieczyszczeń, nie pozostawiając po sobie toksycznych odpadów.

Firma od początku postawiła na obieg zamknięty: makulatura, która trafiałaby na śmietnik, staje się kluczowym komponentem nowoczesnego środka remediacyjnego. Tym samym Inobiostar łączy dwa problemy – odpady papierowe i zanieczyszczenia ropą – w jedno rozwiązanie.

Od nauki do innowacyjnego biznesu

Za Inobiostar stoi Tatjana Paulauskienė – doświadczona inżynierka chemiczna i ochrony środowiska, która ponad 20 lat spędziła na pracy badawczej. W 2020 r. zespół pod jej kierownictwem przekształcił projekt uniwersytecki w niezależne przedsiębiorstwo z ambicjami komercyjnymi.

Początki nie były łatwe – naukowcy mieli wiedzę techniczną, ale brakowało im doświadczenia w prowadzeniu biznesu. Sytuacja zmieniła się, gdy firma przystąpiła do kilku programów akceleracyjnych, które pozwoliły na przekształcenie idei w działający model biznesowy. To był punkt zwrotny.

Decydującą rolę w tym procesie odegrał program BlueInvest – unijna platforma wsparcia dla innowacji w „niebieskiej gospodarce”, czyli tej związanej z zasobami wodnymi. Dzięki pomocy mentorów z BlueInvest, Inobiostar opracował szczegółową strategię rynkową, przeprowadził analizę konkurencji oraz zdobył niezbędną wiedzę do prowadzenia rozmów z inwestorami.

Inwestorzy gotowi, technologia gotowa

Efekty przyszły szybko. W ramach programu BlueInvest Readiness Assistance firma pozyskała ponad 2 mln euro finansowania oraz 19 listów intencyjnych. Mentoring objął nie tylko kwestie biznesowe, ale także przygotowanie zespołu do rozmów z partnerami i analiza rynku docelowego.

Jak przyznaje Tatjana Paulauskienė, najważniejsze było doświadczenie trenera BlueInvest, który wcześniej współpracował z naukowcami z pokrewnych dziedzin.

Właśnie ta specjalistyczna wiedza odróżniała program od bardziej ogólnych inicjatyw akceleracyjnych i pozwoliła Inobiostar ruszyć z miejsca z impetem.

Kierunek: skalowanie i nowe sektory

Dziś Inobiostar przygotowuje się do kolejnego kroku: wdrożenia instalacji pilotażowej i wejścia na nowe rynki. Technologia InnoAerogel, choć pierwotnie stworzona z myślą o usuwaniu wycieków ropy, ma potencjał do wykorzystania w innych dziedzinach – od oczyszczania ścieków, przez izolacje przemysłowe, aż po zastosowania biomedyczne.

To podejście nie tylko zwiększa możliwości komercjalizacji, ale także pokazuje skalowalność rozwiązania. Inobiostar nie zamierza jednak zatrzymywać się na dotychczasowym sukcesie. Firma planuje dalsze inwestycje, by zwiększyć moce produkcyjne i dotrzeć do nowych klientów na całym świecie.

Przyszłość morskich technologii

Inobiostar to jeden z przykładów, jak nauka może przełożyć się na realne, namacalne zmiany w ochronie środowiska. Dzięki połączeniu wiedzy z zakresu inżynierii, biotechnologii i przedsiębiorczości, firma stworzyła produkt odpowiadający na globalny problem – i to w sposób zgodny z zasadami zrównoważonego rozwoju.

Działalność Inobiostar wpisuje się w szerszy kontekst polityki Unii Europejskiej. BlueInvest, jako inicjatywa wspierająca innowacje w sektorze morskim, oferuje nie tylko finansowanie, ale także narzędzia, które pomagają startupom przejść z laboratorium na rynek. To dowód na to, iż transformacja ekologiczna i gospodarka o obiegu zamkniętym są możliwe – jeżeli za innowacją stoi konkretna wiedza i dobrze przemyślana strategia.

Jeśli rozwiązania takie jak InnoAerogel znajdą szerokie zastosowanie, walka z zanieczyszczeniami ropopochodnymi może wreszcie wejść w XXI wiek – z pomocą makulatury, mikroorganizmów i mądrego inwestowania.