Dawno temu, w małym miasteczku pod Krakowem, żyły sobie trzy kobiety: babcia Katarzyna, jej córka Zosia i mała Julka. Historię tę pamiętam, jakby to było wczoraj, choć minęło już tyle lat.
„Mamo, nie martw się tak, Krzysiek powiedział, iż mnie kocha. Pobierzemy się, mamo” – Zosia mówiła to z niezwykłym spokojem.
„Jak nie mam się martwić? Jesteś w ciąży, nie masz ślubu, studiów jeszcze nie skończyłaś, a tego twojego chłopaka choćby na oczy nie widziałam! Myślisz, iż dziecko to zabawka? Niech ten twój Krzysiek natychmiast tu przyjdzie i spojrzy mi w oczy, gdy będzie obiecywał, iż weźmie odpowiedzialność!”
„Nie krzycz, myślałam, iż ucieszysz się z wnuka. Zaraz go przyprowadzę, wraca właśnie z pracy. Mam klucz do jego pokoju w akademiku. Lepiej tam poczekam, bo jesteś jakaś nerwowa” – obrażona Zosia wybiegła z domu, machając lekko torebką.
Katarzyna złapała się za serce, opadła ciężko na stołek i spojrzała na portret męża.
„Oto i skutek bez ojca!” – szepnęła do zdjęcia. – „Mikołaju, dlaczego tak wcześnie nas opuściłeś? Nie uchroniłam naszej Zosi, wyszła za wcześnie na kobietę. A jeżeli ten chłopak ją porzuci? Jak będziemy żyć? Zarabiam grosze, a kto przyjmie do pracy ciężarną studentkę?”
Zapuściła twarz w fartuch i zapłakała. Cały ciężar życia spadł na jej barki, gdy była jeszcze młoda. Mąż zginął w tartaku, gdy Zosia miała zaledwie dwa lata. Jak ciężko wtedy było, wiedziała tylko jej przyjaciółka i sąsiedzi z ulicy. Najlepszy kęsek zawsze dawała córeczce, a do tego prowadziła całe gospodarstwo. I teraz, gdy wreszcie życie się ustabilizowało, córka zgotowała jej taki prezent.
„Trzeba zrobić ciasto na pierogi, przecież zięć przyjdzie. Ech, Zosiu, Zosiu…”
Gdy stół był już nakryty, Katarzyna włożyła odświętną sukienkę i wzięła druty, by zająć ręce w nerwowym oczekiwaniu.
W sieni rozległo się stukanie, a do domu weszła Zosia. Matka spojrzała za jej plecy, ale nikogo nie zobaczyła.
„A gdzie zięć? Zostawiłaś go za progiem?”
„Był i zniknął” – Zosia wybuchnęła płaczem. – „Porzucił mnie.”
„Jak to?!” – Katarzyna osunęła się na krzesło.
„Właśnie tak! Zwolnił się z pracy, spakował rzeczy i wyjechał. Tak powiedział pan od akademika…”
Zosia była w rozsypce, oczy miała pełne łez. Bycie samotną matką nigdy nie było w jej planach.
„Co teraz mam zrobić, mamo?”
Katarzyna chciała powiedzieć, iż przecież ostrzegała, ale się powstrzymała. Serce matki to nie kamień.
„Rodzić, co innego. Samo się nie rozwiąże. Kiedy przyjdzie na świat?”
„W lipcu, właśnie wtedy będę miała dyplom” – westchnęła Zosia, gładząc brzuch.
…Julka urodziła się w terminie. Była dziewczynką o rudych loczkach i wielkich zielonych oczach, jak u ojca – tego oszusta, Krzyśka. Zosia, Katarzyna i Julka żyły teraz we trzy, jak trzy topole nad Wisłą.
Dziewczynka rosła zdrowa i radosna, a babcia rozpływała się w uwielbieniu. Za to matka traktowała Julkę z obojętnością.
„Mama idzie!” – sześcioletnia Julka, zobaczywszy Zosię przez okno, biegła do drzwi, by się przytulić.
„Co mi przyniosłaś?” – zawisła na ręce matki, ufnie patrząc jej w oczy.
„Nic” – mruknęła zmęczona Zosia.
„A dlaczego? Obiecałaś lody!”
„Zostaw mnie! Jestem zmęczona!” – Zosia zrzuciła Julkę z kolan i wyszła.
Dziewczynka stała pośrodku pokoju i płakała. W przedszkolu kazali narysować rodzinę, a gdy pokazała trzy osoby – siebie, mamę i babcię – dzieci się śmiały, iż Julka jest „bez taty”.
Katarzyna rzuciła się, by pocieszyć wnuczkę, ale fala płaczu była zbyt silna.
„Gdzie mój tata? Dlaczego mama jest zła?!” – krzyczała Julka.
Babcia przytuliła ją mocno:
„Nie wszyscy mają tatę, skarbie. Poradzimy sobie. Będzie więcej pierogów dla nas. Chodź, pójdziemy po lody.”
Słowo „lody” działało jak zaklęcie.
„Dla mamy też kupimy?”
„Dla mamy też.”
W domu Katarzyny Dzień Kobiet zawsze obchodzono hucznie. Tym razem jednak Zosia przyprowadziła nie koleżanki, ale mężczyznę – i to bez uprzedzenia.
W progu stanął elegancki pan w drogim garniturze, znacznie starszy od Zosi.
„Mamo, to Aleksander. Mój szef. Awansują go do Wrocławia. Pobierzemy się.”
„Co?!” – Katarzyna zdrętwiała.
„To mój tata?” – Julka wyjrzała z pokoju, rozpromieniona.
„Nie, dziewczynko, nie jestem twoim tatą” – uśmiechnął się chłodno Aleksander. – „Masz, przyniosłem ci lalkę.”
Julka odwróciła się, nie biorąc prezentu.
Wieczór był ciężki. Aleksander gardził ich skromnym domem, a Zosia uparcie go przepraszała, krytykując przy tym córkę.
„Siedź prosto! Co sobie o nas pomyśli wujek Aleksander?”
Katarzyna milczała, czując się nie na miejscu. Julka prawie nie jadła, przestraszona spojrzeniami matki.
„Nasza firma ma świetne wyniki” – przechwalał się Aleksander. – „Wkrótce zostanę dyrektorem. Tyle iż trzeba się przenieść. Zosia jedzie ze mną. Czeka na nas dom z ogrodem.”
„A ja też?” – spytała Julka.
Aleksander milczał, patrząc znacząco na Zosię. Ta gwałtownie zmieniła temat.
„Mamo, może dasz się zwolnić z pracy? My ci zapewnimy utrzymanie.”
„Po co?” – Katarzyna zmarszczyła brwi.
„Julka, idź do pokoju bawić się lalką” – rozkazał Aleksander.
Gdy dziewczynka wyszła, Zosia wyznała:
„Nie zabieramy Julki. Ty się nią zajmij, a my ci zapłacimy.”
„Jak to?!” – Katarzyna była w szoku. – „Ona ma imię! Płacicie mi, bym zajęła się własnym dzieckiem?”
„Mamo, to tylko na czas organizacji…”
„Gdzie 'na czas’, tam i na zawsze. Jedźcie, gdzie chcecie, my z Julką damy sobie radę.”
Aleksander wysAleksander wyniośle wyszedł do samochodu, a Zosia jeszcze przez chwilę stała w progu, patrząc na dom, w którym zostawiała swoją przeszłość, nie wiedząc, iż już nigdy nie zazna spokoju duszy.
