— Już podjęłem decyzję, mamo! Dość! — Jacek uparcie wpatrywał się w okno, zaciskając usta.
— Ty… ty jesteś zdrajcą, Jacek! — głos matki drżał, a w nim czuć było rozpacz i wyrzut.
— Zdrajca?! Ja?! — chłopak aż zaparło dech z oburzenia. Gwałtownie się odwrócił i wybiegł z pokoju.
Trzasnął drzwiami, rzucił się na łóżko i wtulił twarz w poduszkę. Wściekłość gotowała się w nim, ale niedługo zastąpiły ją wspomnienia — ciepłe, pachnące latem i szczęściem.
Gdy Jacek skończył osiem lat, ojciec podarował mu wymarzony rower — jaskrawoniebieski, z chromowanymi elementami, do trików. Chłopak oszalał z radości: od rana do wieczora ścigał się z kolegami na podwórku, zapominając o całym świecie. choćby o tym, iż tata też niedługo miał urodziny. Przypomniał dziadek.
— Jacuś, a prezent dla taty już przygotowujesz? — zapytał cicho, gdy siedzieli razem na ganku.
— Nie, dziadku… choćby nie pomyślałem…
— No nic. jeżeli chcesz, zrobimy coś razem. Mam pomysł.
Dwa tygodnie spędzili, robiąc drewnianą wieszarkę na klucze. Wypalali wzory, szlifowali, przykręcali haczyki. Jacek pracował jak równy z dziadkiem, a rower pokrywał się kurzem w kącie.
W dniu urodzin ojciec był szczególnie radosny i tajemniczy. Podziękował za prezent, uściskał syna, przytulił się do dziadka. A potem, ku uciesze wszystkich, wyniósł z werandy wiklinowy kosz.
W środku spał szczeniak. Czarny, pucołowaty, z lśniącą sierścią.
— Poznajcie: to Burek. Mój prezent dla siebie. Spełnienie dziecięcych marzeń.
— Wojtek, oszalałeś?! — załamała ręce mama. — Pies?!
— No ale taki nie gryzie — powiedział ze śmiechem ojciec, a jego szeroki, dziecięcy uśmiech rozbroił wszystkich.
Burka pokochali od razu. Amstaff rósł jak na drobżdżach. Był silny, szeroki w barach, spokojny i łagodny. Uwielbiał ojca — chodził za nim krok w krok, pilnował, towarzyszył. A potem… pewnego dnia go uratował.
Późnym wieczorem w parku na ojca napadło dwóch mężczyzn. Nóż, groźby. Wtedy z krzaków wypadł Burek — czarny jak noc, groźny jak burza. Sam jego widok sprawił, iż napastnicy cofnęli się.
— Gdyby wiedzieli, iż muchy by nie skrzywdził… — opowiadał potem ojciec z uśmiechem.
Lecz najgorsze przyszło później. Choroba. Białaczka. W kilka miesięcy ojciec zgasł jak świeca na wietrze. Jacek miał tylko dwanaście lat. Wtedy Burek stał się jego cieniem.
Teraz Jacek ma pięćnaście. Rok temu w ich życiu pojawił się Krzysztof. Porządny człowiek. Uprawny. ale gdy kilka miesięcy temu się wprowadził, okazało się, iż ma silną alergię na psy.
Mama próbowała łagodzić sytuację, ale w końcu powiedziała wprost: „Trzeba oddać Burka”. Mówiła, iż Krzysztof to teraz rodzina, a pies… Jacek słuchał i nie wierzył. Czy można zdradzić tego, kto nigdy cię nie zdradził?
Obdzwonił przyjaciół, proponował, by wzięli Burka — bez skutku. Stary amstaff nikomu nie pasował. Do dziadka? Niewykonalne: staruszek ledwo chodzi, a co dopiero pielęgnować psa…
— Do schroniska nie oddam! — powiedział Jacek podczas decyducyjnej rozmowy.
— Ale Krzysztof jest nasz. To teraz część rodziny… — płakała mama. — Dla ciebie pies jest ważniejszy od człowieka?
— Ważniejszy niż Krzysztof — tak — westchnął Jacek. — Bo on jest moją rodziną. A Burek — rodziną taty. I moją. I twoją, mamo. Pójdziemy z nim do dziadka. Nie będziemy przeszkadzać.
— A ja? Mam się dzielić między dwa domy? Pracuję, Jacuś…
Milcząco wskazał na wieszak, który kiedyś zrobił z dziadkiem. Wisiała na nim smycz Burka.
— Już podjąłem decyzję.
— Zdrajca… — szepnęła, a głos jej się załamał.
Później dziadek sam zadzwonił do matki.
— Lidka, niech chłopak u mnie mieszka. Szkoła zdalna jest. I mam z nim lżej, prawdę mówiąc. A Burek niech zostanie. Jakoś to będzie…
A Krzysztof nagle powiedział:
— Lidka, daj mu spokój. Chłopak dorosły. A psu krzywda się nie stanie. Po co się męczyć?
Jacek przyjechał z Burkiem i sportową torbą. Pies, zadowolony, rozłożył się przy dziadkowym telewizorze. Wszystko wróciło na swoje miejsce.
Aż pewnego dnia staruszek zadzwonił — jego głos był cichy, niespokojny.
— Jacuś, coś mnie serce bierze… Przyjedź…
Jacek zerwał się z lekcji, pędził do domu. Sąsiadka zdążyła wezwała karetkę, ale teraz siedziała przy łóżku dziadka, nerwowo spoglądając na zegarek.
— Dziękuję, pani Wando. Teraz ja się zajmę.
Karetka przyjechała szybko. Lekarz zrobił zastrzyk. Młoda sanitariuszka o imieniu Ola zawahała się w progu, patrząc na Burka.
— Niech się pani nie boi, on łagodny — powiedział posłaniec Jacek.
— Ja się nie boję — uśmiechnęła się Ola i weszła do środka.
Lekarz zostawił zalecenia i powiedział, iż kroplówki lepiej robić w domu.
— Jest ktoś, kto mógłby pomóc?
— Nie… — Jacek rozłożył ręce bezradnie.
— Ola, podejmiesz się? — zapytał lekarz.
— Podejmę. Tylko niech bestia nie zje.
Mrugnęła do psa. Burek spojrzał na nią, schował język i jakby skinął głową. Tak się zaczęła ich historia.
Ola przychodziła codziennie. Jacek zaczął ją odprowadzać. Potem razem chodzili na spacery. Potem zostawali w parku dłużej. Ich rozmowy stawały się coraz cichsze, coraz ważniejsze…
A potem urodził się Maciek.
Burek powitał Olę z porodówki jak pełnoprawny członek rodziny. Zamienił swoje miejsce przy telewizorze na legowisko obok łóżeczka. Pilnował malucha, warczał, gdy się budził. Spał obok. Był obok. Zawsze.
Maciek zaczął chodzić, trzymając się jego obroży.
Burkowi kończyło się trzynaście lat. CBurek odszedł cicho tej zimy, w otoczeniu tych, których kochał najbardziej, a jego wierność pozostawiła ślad, który przetrwał długo po nim.
